Nên có ít hoặc nhiều hạn chế hơn đối với phúc lợi phúc lợi hiện tại?

Các chương trình phúc lợi ở Mỹ được thiết kế để đảm bảo đáp ứng các nhu cầu cơ bản của người dân Mỹ. Các chương trình xã hội của liên bang và tiểu bang bao gồm hỗ trợ tiền mặt, bảo hiểm y tế, trợ cấp thực phẩm, trợ cấp nhà ở, trợ cấp năng lượng và tiện ích, cũng như hỗ trợ giáo dục và chăm sóc trẻ em. Các lợi ích tương tự đôi khi được cung cấp bởi khu vực tư nhân thông qua các ủy quyền chính sách hoặc trên cơ sở tự…   nguyện. Năm 1996, Quốc hội đã thông qua Đạo luật Hòa giải Cơ hội Làm việc và Trách nhiệm Cá nhân (Đạo luật Cải cách Phúc lợi). Luật mới đặt mức trần cố định đối với số tiền liên bang tài trợ cho phúc lợi, và cấp cho mỗi bang một khoản tiền theo khối để giúp điều hành chương trình phúc lợi của mình. Luật quy định rằng quỹ liên bang chỉ có thể được sử dụng để cung cấp tổng cộng năm năm viện trợ trong suốt cuộc đời của một gia đình. Một thay đổi đáng kể khác là việc loại trừ hoàn toàn những người nước ngoài hợp pháp nhận bất kỳ quyền lợi SSI nào. Việc thông qua Đạo luật Tiến bộ của Hợp đồng với Hoa Kỳ năm 1996 càng thu hẹp số lượng người được phép nhận trợ cấp khuyết tật SSI bằng cách yêu cầu rằng nghiện ma túy hoặc nghiện rượu không phải là một yếu tố quan trọng gây ra khuyết tật của họ.