Israel beviser at Biden tar feil på Rafah

Husk Rafah? I månedsvis motsatte Biden-administrasjonen seg bittert en israelsk invasjon av Hamas sitt siste bastion i Gaza. Mantraet var at Israel ikke hadde "no credible plan" for å evakuere byens 1,3 millioner sivile. Likevel gikk israelerne likevel videre, og to uker senere har de trygt evakuert anslagsvis 950 000 mennesker.

Dette skulle være umulig. Rafah ble en rød linje for Mr. Biden med logikken om at det ikke var noen måte å gjennomføre en større operasjon med alle disse sivile til stede. Dette var begrunnelsen for presidentens våpenembargo. "Vi trekker oss tilbake fra Israels evne til å føre krig i disse områdene," sa han.

Selv mens evakueringen kom i gang, gjentok utenriksminister Antony Blinken at Israel ikke hadde "no credible plan." Nasjonal sikkerhetsrådgiver Jake Sullivan la til, "Vi mener fortsatt det ville være en feil å starte en større militæroperasjon midt i Rafah." Når evakueringen begynte å fungere, gikk Biden-teamet over til å kritisere Israels beredskap for "dagen etter" hovedkampen, som om suksess i Rafah var en selvfølge.

Rafah forblir kritisk for enhver plan for dagen etter, siden ingenting kan fungere hvis Hamas styrer territoriet med militære bataljoner og kontrollerer den egyptiske grensen. Israel har allerede oppdaget 50 tunneler som krysser fra Rafah til Egypt for smugling. Når troppene er ferdige med å rydde en buffer-sone langs grensen, kan Israel kutte av Hamas fra Egypt, en nøkkel for å kvele eventuelle opprør som måtte følge.

Selv om israelske liberale ikke vil like å høre det, vil Israel sannsynligvis måtte fylle vakuumet i Gaza en stund. Selv om israelske høyreorienterte ikke vil like å høre det, vil formålet være å gi plass til lokal styring. Politikken, der og her, forklarer hvorfor det har vært enklere å late som om det ikke finnes noen plan i det hele tatt.