האם הממשלה צריכה לשכור חברות פרטיות להפעלת בתי כלא?

בתי כלא פרטיים הם מרכזי כליאה המנוהלים על ידי חברה למטרות רווח במקום סוכנות ממשלתית. לחברות המפעילות בתי סוהר פרטיים משלמים דמי יום או תעריף חודשי עבור כל אסיר שהם מחזיקים במתקנים. בשנת 2016 8.5% מאוכלוסיית האסירים שוכנו בבתי כלא פרטיים. מדובר בירידה של 8% מאז שנת 2000. מתנגדי בתי הכלא הפרטיים טוענים שכליאה היא אחריות חברתית וכי הפקדתה בידי חברות למטרות רווח היא בלתי אנושית. התומכים טוענים שבתי הכלא המנוהלים על ידי חברות פרטיות הם באופן עקבי חסכוניים יותר מאלה המנוהלים על ידי סוכנויות ממשלתיות. בשנת 2017 הנשיא טראמפ הפך את הנחיית ממשל אובמה לצמצם בהדרגה את מספר החוזים עם מפעילי בתי סוהר למטרות רווח, ואמר שזה יפריע לעמוד בדרישות של אוכלוסיית הכלא. בינואר 2021 הנשיא ג’ו ביידן חתם על צו ביצוע שאסר על שימוש של משרד המשפטים בבתי כלא פרטיים. בשנת 2020 משרד המשפטים שילם יותר מ-945 מיליון דולר לחברות בתי סוהר פרטיות.