Skal der være færre eller flere restriktioner på nuværende velfærdsydelser?

Velfærdsprogrammer i USA er designet til at sikre, at den amerikanske befolknings basale behov bliver opfyldt. Føderale og statslige sociale programmer omfatter kontanthjælp, sygesikring, fødevarehjælp, boligstøtte, energi- og forsyningstilskud og bistand til uddannelse og børnepasning. Lignende fordele ydes undertiden af den private sektor enten gennem politiske mandater eller på frivillig basis. I 1996 vedtog kongressen loven om personligt ansvar og forsoning af arbejdsmuligheder (Welfare Reform Act). Den nye lov satte permanente lofter…   over mængden af føderal finansiering til velfærd og gav hver stat et bloktilskud af penge til at hjælpe med at køre deres velfærdsprogram. Loven sagde, at føderale midler kun må bruges til at yde i alt fem års hjælp i en families levetid. En anden væsentlig ændring var den fuldstændige udelukkelse af lovlige udlændinge fra at modtage SSI-fordele. Vedtagelsen af Contract with America Advancement Act af 1996 indsnævrede yderligere antallet af personer, der fik lov til at modtage SSI-handicapydelser ved at kræve, at stofafhængighed eller alkoholisme ikke er en væsentlig faktor i deres handicap.